アレルギー反応や細菌・ウイルス感染などが原因となり気管支の炎症が慢性化することで、空気の流れが制限される病気です。
様々な刺激により、発作的に咳やぜーぜーと気管支がなる喘鳴(ぜんめい)、呼吸困難などが起きます。
分類としては、幼児期に発症することが多いアトピー型と、40歳以上の成人発症が多くみられる非アトピー型の2種類があります。
アトピー喘息は、細菌・ウイルス感染、過労、ハウスダスト(埃・ダニ・花粉・カビなど)
食物・薬物などのアレルゲン、運動、煙草、アルコール、気圧変化など、様々な理由で発作を引き起こします。
一方、非アトピー型の喘息の原因まだはっきりしていません。